炊きたてのご飯から立ちのぼる、あの湯気の匂い。
新米が出回るこの季節になると、なんでもない食卓が、少しだけ特別なものに変わります。
一年でいちばん、お米が甘く香る時期。
だからこそ今年は、いつもの「炊く・よそう・食べる」という当たり前の動作を、少しだけ丁寧にしてみませんか。
今回は、新米をいちばんおいしく迎えるための道具を、一連の流れに沿ってご紹介します。
炊く、抜く、盛る、よそう、とっておく、添える。
ひとつひとつの動作に、ふさわしい道具をご用意いたしました。
炊く ― 萬古焼のご飯鍋
はじまりは、やはり「炊く」ことから。三重県四日市に伝わる萬古焼。
耐熱性に優れたこの土から、陶芸職人がひとつずつ手がけたご飯鍋です。
土鍋という道具は、金属の鍋とはご飯の炊き上がりがまるで違います。
じっくりと時間をかけて熱が伝わるぶん、お米の芯までゆっくりと火が入り、甘みが引き出される。
急がず、ゆっくりと待つ時間そのものが、おいしさをつくっているのかもしれません。
蓋、しゃもじ、しゃもじ置きまでがひと揃いになっているので、届いたその日から新米を迎える支度が整います。
炊きあがったら、土鍋のまま食卓へ。
ふたを開けた瞬間の湯気ごと、新米の季節を味わってください。
■【土鍋職人のこだわり】萬古焼 羽釜 ３合ごはん鍋 (敷板･しゃもじ付) ￥19,000＋税
抜く ― 桧のおにぎり抜型
炊きあがったご飯を、今度はかたちにしていきます。
使うのは、長野県から岐阜県に分布する桧を贅沢に一枚使った、無塗装のおにぎり抜き型。
桧そのものに抗菌性があるので、お米に触れる道具として安心して使えます。
型にご飯を詰めて、押し出すだけ。それだけで、一人分（約75g）がすっと三角に整います。
手のひらで握るおにぎりも、もちろん愛おしいものです。
けれど今年は、桧のやさしい香りに、かたちづくりをそっと委ねてみるのはいかがでしょう。
木の香りがほのかにご飯に移り、いつものおにぎりが少しだけ違う顔を見せてくれます。
■桧・おにぎり抜型 ３穴（敷板付） ￥1,900＋税
盛る ― おにぎり皿
かたちになったご飯を、次はうつわに盛ります。
美濃焼の職人が、一枚一枚手作業で仕上げたおにぎり皿。
のり、梅、天むす、味ごはん──なじみ深い4つのおにぎりの表情が、そのままうつわの柄になりました。
ひとつひとつ手仕事だからこそ生まれる、ゆらぎのある風合いも魅力のひとつです。
おにぎりのかたちにぴったりと沿った縁のおかげで、盛りつけに迷うことがありません。
4柄をテーブルにそろえて並べれば、それだけでちょっとした「おにぎりの食べ比べ」のような、楽しい時間が生まれます。
お子さんやお孫さんとの食卓にも、きっと会話の種になってくれるはずです。
■おにぎり小皿 のり 梅おにぎり 天むす 味ごはん 各￥900＋税
よそう ― 波佐見焼「祭囃子」のお茶碗とコップ
おにぎりだけでなく、いつも通りお茶碗によそって食べる日も、もちろんあります。
そんな日のために選んだのが、波佐見焼「祭囃子」のシリーズです。
外側は深い緑と朱赤、それぞれの単色ですっきりと仕上げながら、
内側には、ひょうきんな表情がひとつ描かれています。
お箸が進むたびに、かわいいお顔が少しずつ見えてくる。
そんな遊び心のある仕掛けです。
大小色違い、コップもそろうので、
ご夫婦でお茶碗を使い分けたり、来客用にもう一客加えたりと、それぞれの暮らし方に合わせやすいのも魅力です。
新米の季節、いつものお茶碗を新しくしてみるのも、ひとつの愉しみ方かもしれません。
- 飯碗（大緑）径12×高さ7cm ¥1,700
- 飯碗（小赤）径10.5×高さ6cm ¥1,700
- コップ（大緑）径7.5×高さ8cm ¥1,700
- コップ（小赤）径7×高さ7.2cm ¥1,700
とっておく ― 山一のお櫃
炊きたての新米も、少し時間が経てば表情を変えていきます。
だからこそ大切なのが、「とっておく」ための道具です。木曽さわらを使った、山一のお櫃。
銅のねじり箍でしっかりと固定した、頑丈なつくりが特長です。
作り手ならではの技術によって、お櫃の内側の底と側面の継ぎ目が、なめらかな曲面に仕上げられています。
ご飯粒をつぶすことなく、しゃもじですくいやすいのは、この曲面のおかげです。
木曽さわらという木は、ご飯から出る余分な水分をほどよく吸ってくれる性質を持っています。
そのため、時間が経ってもべたつかず、ふっくらとした炊きたてに近い状態が続きます。
土鍋で炊いたご飯を、お櫃でとっておく。
この組み合わせこそ、新米をいちばん長く愉しむための、昔からの知恵なのかもしれません。
■自在のお櫃 ￥24,000＋税
■飯切りしゃもじ ￥900＋税
添える ― 浅漬けガラスの器
最後に、食卓にもうひと品。新米の隣に添えたいのが、季節の浅漬けです。
野菜を切って、調味料と一緒に容器に入れる。
あとは冷蔵庫でひと晩置いておくだけで、翌朝にはちょうどよく漬かった浅漬けが出来上がっています。
使うのは、におい移りしにくく酸にも強いガラス製の容器。
きゅうりやみょうがはもちろん、梅酢を使った浅漬けにも安心して使えます。
蓋にほどよい重さがあるので、重石をのせなくてもしっかりと漬かるのも嬉しいところ。
透明な器だから、漬かり具合をひと目で確認できて、そのままの姿で食卓に出せます。
炊きたてのご飯の隣に、パリッとした浅漬けをひとつまみ。それだけで、じゅうぶんなごちそうになります。
■浅漬けガラス ￥ 1500＋税
新米のある食卓へ
炊く、抜く、盛る、よそう、とっておく、添える。
ひとつひとつは、なんでもない毎日の動作です。けれどそこに、ふさわしい道具をひとつ添えるだけで、いつものご飯の時間が、少しだけ丁寧なものに変わっていく。
今年の新米は、そんな道具たちと一緒に、ゆっくりと味わってみてください。